2023年9月29日
第二章
克拉拉习惯了束腰带给她的额外的拘束和总是气短的呼吸。她发现这阻止了她过分用力，使她把更多的时间花在静坐上。她的高跟鞋加剧了这种趋势。高跟鞋使她长时间站立时更不舒服，进一步鼓励她坐下不站起来。她已经适应了高跟鞋还有连接鞋子的绳索，她的步伐很小，这样就不会使绳索绷紧害自己失去平衡了。这样做的效果使她看上去在布卡和阿巴雅下面仿佛就不曾迈步，几乎产生了一种她是在滑行的假象。
克拉拉觉得这样的举止更得体也更有女人味。她的确感到自己举手投足更加优雅了，相应的，她觉得自己也更加淑女了，即便束腰和高跟鞋使她的生活更加艰难。查尔斯一直支持着她，看着她变成一个真正的淑女，查尔斯说他为她骄傲。查尔斯是在他俩一同散步时这样告诉她的。
查尔斯已经到了，要同克拉拉一起散步。克拉拉和妈妈迅速走进卧室，妈妈帮克拉拉准备好外出。克拉拉把腰带戴到她穿着束腰的腰间，箍在阿巴雅外面，贝拉将克拉拉的手腕系紧，克拉拉的双手被困在身体两侧毫无用处。贝拉而后放下第三层也是最后一层面纱，使克拉拉只能看到一片朦胧的模糊。在贝拉将布卡戴到克拉拉头顶，用一大片紫色遮盖住女儿的身体之后，克拉拉的着装总算完成了。
查尔斯今天来得很晚，当她带克拉拉出去时天已经黑了。虽然克拉拉已经习惯了在视野受限的情况下由查尔斯带着，但这还是他们第一次在晚上散步。她几乎是本能地相信查尔斯的引领，但平常她至少还能区分光命和黑暗，那帮助她得以避开大的障碍物。然而这一次，由于是晚上，路灯的亮度对她而言微不足道，克拉拉看不见任何东西，只能完全依赖于查尔斯的引导。
这样完全地依赖于另一个人让克拉拉心有所感，她很享受查尔斯的臂膀搂着她的感觉。反过来，能引领这样一位淑女的典范对查尔斯来说也是一种乐在其中的特权。他开始期望所有的女士都这样打扮。脚上的高跟鞋让克拉拉一路都只能踩着小碎步，但她缓慢的步伐并没有让查尔斯厌烦。身边沉默的女士从不与他交流，绝大多数时间都不声不响也没有让查尔斯厌烦。
走到半路，查尔斯带克拉拉到公园的一处长椅，两人挨着坐下。他一手搂着克拉拉的肩膀，克拉拉于是依偎进查尔斯的怀里。查尔斯的另一只手隔着层层织物面料找到了克拉拉的小手握住，随后开始低声对克拉拉说：
“我爱你克拉拉。我希望有一天能取你，”他说。“当然不是现在，等我们年龄足够大了。我爱层层面纱下的你，你正在成为一位真正的淑女，沉默、本分而柔弱。我希望这一切继续，你的余生里都同我一起生活，当然是戴着面纱的。”
在克拉拉有机会回应前，查尔斯拥抱了她而后扶她站起来，返程回克拉拉家。克拉拉不知道，要是她有机会的话，她会如何回应。她的心里一团乱麻，她可以在余生里做查尔斯带着面纱的妻子，她为这种可能性而兴奋。
贝拉和汤姆婚后21年
18岁生日过后不到一周，克拉拉就已经准备要结婚了。查尔斯从来不曾正式地求婚过，但大家都认为他俩应该尽早成亲。克拉拉认定婚礼会是一个穿上她的新拘束的好机会。其实从法律上来说他们并不是在这一天结婚的，克拉拉和查尔斯已经在私下里完成了所有结婚的书面手续，因为办理那些手续要求克拉拉说话（这对克拉拉已经是一件很不寻常的事情了，她很久没有在外人面前说话了）和不受束缚地签字。今天的典礼只是仪式性的。
克拉拉在她的屋子里，脱光了衣服只剩下黑色的内衣，已经穿好了长筒袜和手